Il est possible d’estimer le taux de matière sèche sur andains à partir de repères simples  en pressant à la main une poignée d’herbe pendant une minute environ. Si du jus s’écoule, le taux de matière sèche est d’environ 20 % ; le jus ne s’écoule qu’en exerçant une torsion sur le fourrage : le taux de matière sèche est compris entre 20 et 30 %. Par beau temps, une journée complète sur andains conditionnés permet d’atteindre ce taux. Aucun jus ne s’écoule mais la main est humide : le taux de matière sèche est de l’ordre de 35 %.
« Au-dessus des 30 % de matière sèche pour les graminées et 35 % pour les légumineuses, l’ensilage est trop sec », insiste Laurence Sagot, de l’Institut de l ‘Élevage. Il est alors impossible d’éviter la circulation d’air dans le silo, ce qui provoque le développement des moisissures. Des ensilages trop secs ou trop humides entrainent des problèmes de qualité du lait et sanitaires (listériose).

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