Les associations ray-grass – trèfle blanc s’essoufflent parfois l’été. Des espèces comme la chicorée, la luzerne ou le plantain qui produisent un fourrage de bonne qualité nutritionnelle peuvent alors prendre le relais. Le pâturage de précision favorise les espèces végétales très compétitives ayant une vitesse élevée de croissance et de renouvellement des feuilles, telles que le ray-grass et le trèfle blanc. Ces prairies fournissent une qualité nutritionnelle et énergétique suffisante au printemps pour répondre aux besoins des vaches laitières. Cependant, la croissance du ray-grass est limitée dans les zones sujettes à la sécheresse estivale. A cette période, pour compenser le déficit de production et de qualité nutritive d’un mélange conventionnel (RGA-TB), le mélange d’été (composé d’espèces végétales estivales) a la particularité de produire abondamment du fourrage de qualité élevée (énergie et protéine) aux exigences alimentaires du troupeau laitier. À ce sujet, trois plantes sont  particulièrement intéressantes : la chicorée, le plantain et la luzerne. Chicorée et légumineuses associées La chicorée est une plante à feuilles larges et racine pivotante profonde. En plus de sa forte teneur en éléments minéraux (potassium, calcium, soufre, sodium et bore), elle présente une très bonne appétence et digestibilité. Pâturée au stade feuillu, elle est riche en azote et en énergie. Afin d’assurer sa nutrition azotée et de tirer pleinement parti de sa longévité et productivité, la chicorée est à associer avec des légumineuses. Attention surtout à la fréquence de pâturage, au temps de retour et au stade physiologique lors du pâturage, éléments ayant le plus grand impact sur la pérennité de la culture. Les résultats obtenus en France et à l’étranger montrent des rendements équivalents à ceux du ray-grass. Propriétés vermifuges du plantain La luzerne (et plus particulièrement la luzelle) s’adapte très bien aux passages courts et intensifs du pâturage de précision. Sinon, ses repousses…

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