Une brebis maigre produit moins de lait. La croissance des agneaux s’en ressent. Quelle que soit la taille de la portée, l’état des brebis à la mise bas a des effets sur sa production laitière. « Ainsi, dans l’étude conduite par le CIIRPO et l’Institut de l’Élevage, l’écart de vitesse de croissance au cours du premier mois de lactation entre des brebis en bon état corporel (NEC* ≥ 3) et des brebis plus maigres (NEC < 3) s’établit à 30 g par jour pour les agneaux nés et allaités simples et 17 g par jour pour les agneaux nés et allaités doubles, et ce pour des poids de portée équivalents à la naissance », explique Laurence Sagot, de l’Institut de l’Élevage. Les brebis très maigres à l’agnelage (NEC = 1,5) produisent beaucoup moins de lait que les brebis en meilleur état. Même si elles n’allaitent qu’un seul agneau, sa vitesse de croissance au cours du premier mois d’allaitement est pénalisée de plus de 40 g par jour. Les mêmes écarts sont constatés quelle que soit la catégorie d’âge des femelles à la mise bas : jeunes (moins de 2 ans), adultes (de 3 à 5 ans) ou plus âgées (plus de 6 ans). *NEC = Notation état corporel…

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