Souvent jugé pénible par les éleveurs, l’écornage peut être facilité s’il est pratiqué sur des veaux jeunes. Les traitements de prise en charge de la douleur peuvent aussi aider. Quand faut-il écorner ses animaux ? « C’est préférable avant un mois d’âge, pour éviter l’ouverture du sinus frontal et réduire les risques d’infection et d’hémorragie », répond Gwenaël Tabart, conseiller et formateur au GDS Bretagne. Mais pour intervenir à cet âge, « il faut tondre le poil pour pouvoir repérer le bourgeon cornual qui flotte dans la peau au-dessus du crâne, n’étant pas encore rattaché à l’os. Ce bourgeon devra ensuite être dévascularisé tout autour. Nul besoin de l’enlever », a précisé l’expert lors d’une formation organisée sur le sujet par l’Alliance Bretagne GDS – GTV. [caption id= »attachment_33570″ align= »aligncenter » width= »720″] Dévascularisé tout autour en continu, le bourgeon cornual va finir par tomber.[/caption] Plus de temps avec les produits caustiques Deux solutions s’offrent alors : la destruction chimique ou thermique. « Dans le premier cas, il faudra utiliser des gants pour manipuler le produit caustique. Cette technique ne nécessite pas d’investissement, mais est plus longue et peut entraîner des brûlures sur les congénères (autres veaux, pis de la mère en allaitante…). Isoler le veau pendant 4 heures peut être intéressant. » Avec le crayon à écorner, « il faut humecter légèrement le cornillon tondu avant de passer le produit. » Pour la pâte, une petite goutte centrée suffit. Plus rapide, la thermocautérisation nécessite une contention rigoureuse. S’agissant des fers électriques, la directive européenne relative au matériel utilisé sur les animaux impose un transformateur ou un accumulateur. « Les fers ne peuvent être branchés directement sur le secteur à 220 V. Ces matériels présentent l’inconvénient d’être longs à chauffer et on doit les laisser remonter en température régulièrement. » Chauffe instantanée avec la tête céramique Légers et transportables, les fers fonctionnant avec une cartouche…

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