Souveraineté, autonomie, indépendance, résilience alimentaire… Chacun y va de son commentaire, certains s’affolant de voir les céréaliers français vendre leur blé à tour de bras à l’étranger, alors que nos concurrents stoppent leurs ventes.

En ces temps de surenchères médiatiques anxiogènes, les exportations de céréales ont fait la une des journaux télévisés, faisant planer la crainte d’une pénurie alimentaire. On pourrait se demander, devant la façon dont a été traité le sujet, à qui profite le crime ? On pourrait aussi s’inquiéter de cette vision nationaliste, qui pointe comme une aberration, le fait de ne pas stopper nos ventes à des pays en large déficit alimentaire.

Les exportateurs français en première ligne

Nous arrivons en fin de campagne, et les Russes exporteront autant que ce qui était prévu dans les bilans, coronavirus ou pas. Comme la Roumanie, qui a très brièvement stoppé ses ventes, la Russie a peu de disponibilités en magasin, et le relais français était attendu si le taux de change le permettait. Donc oui, les exportateurs français sont en première ligne, et les agriculteurs peuvent engranger de meilleurs prix sur cette fin de campagne.
À ceux qui évoquent une flambée des prix, rappelons que le prix moyen coté sur le marché à terme pour la campagne en cours s’affiche pour l’instant à 183 €/t contre 195 €/t en 18/19 et 188 €/t sur la moyenne décennale 2007-2018.

À ceux qui évoquent une pénurie, rappelons qu’au fur et à mesure où les objectifs export sont révisés à la hausse par FranceAgriMer, notre bilan s’alourdit. La forte baisse de la demande française en alimentation humaine et dans le secteur des alcools s’ajoute désormais au recul en alimentation animale constaté depuis plusieurs mois. Du coup, notre stock de report de blé n’est pas en danger, même s’il mérite d’être surveillé en fonction des prévisions sur la prochaine récolte.

À ceux qui évoquent une production qui n’aurait vocation qu’à être tournée sur nos seuls besoins, rappelons que dans le marché international du blé, qui représente environ 23 % de la production mondiale, moins de 10 pays subviennent à 100 autres. Fermer ses frontières relèverait aujourd’hui d’une irresponsabilité totale, quand des centaines de millions de personnes dépendent, pour leur survie, des exportations en céréales de quelques pays. Que l’Égypte, qui a encore en mémoire les émeutes de la faim de 2008, veuille accroître ses stocks stratégiques, est une bonne nouvelle. Comme le plaide Sébastien Abis, directeur du club Demeter, nous devons tendre vers une « souveraineté alimentaire solidaire », les pays du bassin méditerranéen, et plus généralement les pays africains, ayant encore besoin de trouver des semences, des céréales, du lait sur les marchés internationaux.

Le blé n’est donc pas le bon angle d’attaque, dans ce débat sur l’approvisionnement alimentaire des Français. Et autonomie ne veut pas dire repli sur soi. Le nerf de la guerre reste économique. Et en agriculture, on a le droit de viser une balance excédentaire, quand c’est ce qui permet de rester compétitif.

Limiter les risques de rupture d’approvisionnement

Pour autant, il nous faut nous interroger sur certaines dépendances aux importations, que la crise du Covid-19 a mises en lumière, moins par risque de pénurie mondiale que par rupture des circuits d’approvisionnement. On estime ainsi qu’un jour et demi par semaine, les Français consomment exclusivement des produits importés. Il est bon de rappeler que pour l’alimentation des animaux de rente français, le recours aux importations représente moins d’une demi-journée par semaine ! Nous sommes en effet un grand pays agricole avec des ressources en fourrages très importantes. Certes, nous restons dépendants du soja d’importation, mais nous avons su en limiter le recours au fil des quinze dernières années de façon conséquente (baisse de 38 % des importations).

De nombreuses alternatives sont étudiées depuis des années, et celle prometteuse, d’un soja produit en France, demandera une implication de toute la chaîne alimentaire, du semencier au consommateur. Cette légumineuse nationale a toutes les vertus, remettant de la diversité dans les assolements, limitant le recours aux intrants (notre dépendance en ressources fossiles semble bizarrement peu faire débat), éloignant le spectre de la déforestation et des OGM. Mais, il coûtera toujours plus cher de produire cette très bonne matière première en France plutôt qu’au Brésil. Il faudra donc que tout au long de la chaîne, la propension à payer un peu plus soit au rendez-vous.