Certains matériaux utilisés en cultures biologiques sont contestés car gourmands en plastique ou autres ingrédients. Un vaste programme de recherche européen essaie de trouver des alternatives. Sous la formule « intrants controversés », Sophie Valleix, responsable d’Abiodoc, propose comme définition les fournitures « autorisées mais avec un impact sur l’environnement, le bien-être animal ou la santé humaine, utilisées car sans solutions alternatives. S’il existe des alternatives techniques, il reste des freins économiques ». Pour exemple, dans un système en agriculture biologique, on peut citer le cuivre contre le mildiou, les antibiotiques en élevage, la tourbe en maraîchage. Fibre de bois contre tourbe Le projet Organic-Plus recherche différentes façons de diminuer ou de supprimer ces intrants controversés en agriculture biologique, en réalisant des essais en collaboration avec 25 partenaires de 12 pays, avec comme date butoir l’aube 2022. Sur le volet sol de cette expérimentation, l’Allemagne travaille sur des extrudeurs capables de produire des fibres à base de bois, afin de les utiliser comme mulch. « Ces fibres retiennent l’eau, sont inertes d’un point de vue chimique et sont indemnes de graines d’adventices », souligne Sophie Valleix. En parallèle, en Espagne, des tests donnent de bons résultats sur des plants de chou-fleur où le support est composé de compost de fumier de cheval et de feuilles. Ces derniers matériaux « ont obtenu de meilleurs résultats par rapport aux fibres de bois extrudées », note la responsable. Biochar contre plastique Dans le viseur des chercheurs, le plastique, utilisé pour le paillage des cultures ou comme support. Des mulchs de végétaux (foin, plaquette de bois) ont ainsi été essayés au Royaume-Uni. Ces couches de matières organiques s’avèrent moins intéressantes que des films de 3 épaisseurs fabriqués à base d’amidon de pomme de terre non OGM car « les mulchs contiennent des graines de gaillet. Les films se dégradent aussi plus vite ». Concernant…

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