Alors que les rendements en maïs fourrage s’annoncent bons, certains éleveurs envisagent d’élever la hauteur de coupe à la récolte. Le point sur les enjeux liés à cette technique. Le relèvement de la barre de coupe de 15 cm à 55 cm au-dessus du sol concentre le fourrage récolté sur la partie haute contenant l’épi. La coupe haute augmente la teneur en MS du fourrage de 2,6 points, d’après les résultats des essais menés par Arvalis en 2014 (voir tableau). La diminution de la proportion de tiges permet de diminuer la teneur en fibres du fourrage et sa teneur en amidon augmente de 10 %, soit environ 3 points d’amidon supplémentaires. Le rendement diminue de 9 % passant de 15,6 t MS/ha pour une coupe à 15 cm à 14,2 t  MS/ ha pour une coupe à 55 cm. Quelles que soient les variétés de maïs étudiées, la perte de rendement entre 15 et 55 cm de hauteur de coupe est de 35 kg MS/cm/ha (moyenne de 15 références internationales : 45 kg MS/cm/ha). Amélioration de la digestibilité et la valeur énergétique La coupe à 15 cm permet d’obtenir un fourrage dont la dégradabilité ruminale a été mesurée à 55,4 % contre 56,9 % pour une coupe à 55 cm. L’augmentation de la digestibilité estimée de la MS est ainsi de + 2,4 points (références USA = +2,2 points). Les valeurs azotées estimées pour les variétés étudiées varient peu entre un maïs fourrage coupé à 15 cm et à 55 cm, une légère augmentation de la teneur en protéines digestibles (+1 g PDIE et +3 g PDIN par kg de MS) a été observée. La valeur énergétique est augmentée d’environ 0,04 UFL/ kg  MS. Un maïs fourrage récolté haut aura souvent une valeur comprise entre 0,95 et 1 UFL/kg MS. À noter que ce type de fourrage, plus riche en amidon qu’un maïs classique, sera à utiliser avec précaution dans les rations de…

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