Économique et facilitant le travail, une sortie des veaux dès le jeune âge est possible sans pénaliser les performances et la santé. Quelques aménagements pour les animaux et l’éleveur sont à prévoir. L’élevage des veaux à l’herbe dès le jeune âge a été testé sur trois fermes expérimentales du réseau Farm XP dans des contextes variés et avec des races différentes : Trévarez (29), La Blanche Maison (50) et Les Trinottières (49). « Cette pratique peut présenter plusieurs intérêts : réaliser un vide sanitaire, répondre à un cahier des charges ou à des attentes sociétales, valoriser le pâturage, maîtriser les investissements de nurserie ou optimiser le temps de travail », a introduit Flore Lepeltier (station La Blanche Maison) lors des Biennales F@rm XP. Des croissances équivalentes à l’herbe « À Trévarez, les premières installations datent de 2006 avec des veaux mis à l’herbe dès mi-mars jusqu’à mi-novembre sur une parcelle de 40 ares. Les veaux nés sur 3 mois au printemps et à l’automne étaient conduits en lots de 12-13 veaux avec du lait yaourt distribué une fois par jour », retrace Guylaine Trou (Trévarez). En 2014, le site concernant le troupeau conventionnel a été modernisé avec la mise en place de deux igloos de 10 et 15 places sur une parcelle de 30 ares coupée en 2. « Des appentis ont été ajoutés pour abriter les bacs à tétines, les concentrés, le foin et la paille. » Pour le troupeau bio, un autre site a été aménagé en 2021 avec des abris orientés sud. Au final, les croissances des veaux sont équivalentes à l’herbe par rapport à la nurserie, que ce soit sur les lots conventionnels ou bio. À la Blanche Maison, une prairie de 40 ares divisée en deux permet d’élever trois lots de 8 à 10 veaux par an, à l’herbe dès 10 jours. « Deux…

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