Une visite dans les parcelles permet d’estimer avec plus de précision la date de floraison, et d’anticiper la date d’ensilage. L’objectif est de réduire le pourcentage de parcelles récoltées trop tardivement, afin de préserver la valeur alimentaire des ensilages. Le stade « floraison » pour le maïs, c’est la floraison femelle. Ce stade correspond à l’apparition des soies à la pointe des épis et n’est donc pas visible de l’extérieur de la parcelle. Ce stade arrive 8 à 10 jours après la sortie des panicules au sommet des plantes, phénomène bien visible depuis le bord du champ. Noter la date de floraison aide éleveurs, Cuma et entrepreneurs à planifier les récoltes et donc à améliorer la qualité des ensilages pour les élevages. La date de floraison du maïs, c’est le jour où la moitié des plantes ont des soies visibles à l’aisselle des feuilles. C’est le premier indicateur de la précocité de la culture. Améliorer la prévision de la date de récolte Le stade optimal de récolte du maïs fourrage se situe autour de 32-33 % MS de la plante entière. Récolter à moins de 30 %, c’est limiter le rendement et risquer des pertes de sucres au silo par écoulement de jus. Récolter à plus de 35 % MS, c’est risquer d’altérer la qualité de conservation de l’ensilage et réduire la digestibilité des 2 parties de la plante (amidon et tiges + feuilles). Dans les deux cas, moins de 30 % et plus de 35 % MS, la valeur énergétique du maïs fourrage n’est pas à l’optimum. Certaines années, l’évolution du taux de matière sèche peut être très rapide en fin de cycle. Noter avec précision la date de floraison améliore la prévision de la date de récolte et permet de mieux anticiper ces situations. « À partir du stade floraison, il faut entre 550 et 700 degrés-jour (base…

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