La Nina, qui sévit pour la troisième année consécutive en Argentine, a fait des champs de soja un spectacle de désolation. Il s’agirait de la pire sécheresse qu’ait connue le pays depuis le début des relevés officiels, en 1929. Les dernières estimations de récolte en Argentine oscillent entre 22 et 24 Mt, quand les surfaces semées laissaient espérer au moins le double. Certains champs ne seront même pas collectés et seront laissés à paître par un bétail lui-même en piteux état (le prix de la viande a augmenté de près de 20 % en l’espace d’un mois). C’est un coup dur à la fois pour les agriculteurs, mais aussi pour les finances du pays qui sont une fois de plus au bord du gouffre. Voilà plusieurs saisons que les graines de soja ne sortent des fermes qu’au compte-gouttes, quelles que soient les récoltes (bonnes ou mauvaises). L’oléagineux est en effet devenu la seule option pour contrer une inflation galopante, devenant une véritable monnaie d’échange pour payer les charges de l’exploitation agricole. Des exportations essentielles à la croissance du pays La sécheresse actuelle ressemble au coup de grâce. En détruisant les principales exportations de produits agricoles (soja, maïs, blé) essentielles à la croissance, à l’emploi et aux recettes fiscales, elle entraîne le pays vers une nouvelle récession. Face à la contraction des ventes, le pays va devoir réduire un peu plus ses dépenses pour atteindre l’objectif budgétaire fixé par le FMI (voir encadré ci-dessous). C’est un exercice hautement périlleux pour le gouvernement, juste avant les élections d’octobre. Car les problèmes économiques ouvrent la voie à Javier Milei, le candidat outsider d’extrême droite, grand supporter de Donald Trump. Toutes ces incertitudes économiques et politiques ont un impact sur le marché mondial du tourteau, dont les Argentins sont les premiers fournisseurs. La santé de…

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