A ceux que le brome évoque une graminée de second choix à réserver aux sols pauvres et séchants, Florent Cotten démontre que, comme toute culture, c’est sa conduite qui fait sa richesse. Florent Cotten aime l’herbe. Comprendre qu’il aime sa culture, sa gestion ; et sa part de complexité qu’il essaie constamment de percer en observant ses prairies de son œil exercé. Quand il vous conduit à découvrir ses pâtures, il détecte tout de suite, ici quelques plantes bioindicatrices qui révèlent une oxydation du sol (géranium herbe à robert, céraiste aggloméré), là un excès d’azote (mouron blanc). Puis, tel un médecin avec son stéthoscope il pousse le diagnostic plus loin avec sa bêche. « L’outil indispensable pour voir ce qu’il se passe en dessous » dans le ventre de la prairie. Car, du bon développement du système racinaire et du fonctionnement du sol dépend la productivité de la culture. Pâturage hivernal ne veut pas nécessairement dire compactage Florent Cotten, jamais très loin de sa bêche, l’outil indispensable pour voir ce qu’il se passe sous la prairie. Sur la ferme du Vern, le sol est de toute évidence en bonne santé comme le confirment, en cette mi-mars, la terre friable où s’enchevêtrent un tissu racinaire dense et quelques vers de terre surpris d’être ainsi mis au grand jour d’un seul coup de bêche. On pourrait s’attendre à un compactage dû au piétinement des génisses qui ont pâturé tout l’hiver ce bloc d’une vingtaine d’hectares. Sauf qu’au Vern, point de parcelle parking. « Elles sont déplacées tous les jours », explique l’éleveur, adepte du pâturage tournant dynamique, technique qu’il vulgarise, entre autres, au travers de la société de conseil PâtureSens. Seul témoin de cet hivernage au champ, des bandes de 2 m de large où l’éleveur a déroulé des bottes de foin en complément…

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