L’avis de l’expert Israël Flamenbaum est spécialiste du stress thermique chez la vache laitière. Pour lui, partout dans le monde, la vache à haut potentiel laitier souffre l’été de la chaleur. Pour chaque tranche de 4,5 kg de lait produit, une vache dégage 100 W de chaleur en plus. Une laitière à très haut potentiel est ainsi « presque un poêle ambulant » puisqu’elle génère plus de 2000 W, soit l’équivalent de 25 personnes, rapportait Dr Israël Flamenbaum qui travaille sur l’impact de la chaleur sur les ateliers laitiers depuis 1975. « Lors d’un jour d’été typique, sous un climat chaud comme en Israël, en Floride ou même en Europe, la chaleur produite que la vache en lactation doit dissiper est supérieure à sa capacité à le faire. Elle bascule alors en situation de stress thermique », expliquait-il lors de son intervention au récent Congrès en ligne organisé par Phibro Animal Health*. Les laitières bien plus sensibles que les génisses Insistant sur les calories liées à la production, le spécialiste israélien a évoqué une étude qui a comparé l’évolution de la température corporelle de génisses et de vaches en lactation en fonction de la température ambiante. « Les résultats montrent que la température corporelle des génisses évolue peu quand le mercure monte. Surtout elle n’atteint jamais les 39 °C plus ou moins considérés comme la limite d’entrée du bovin en stress thermique. Tandis que les vaches en production voient leur température corporelle augmenter au fur et à mesure que la température ambiante grimpe. Dès 23 ou 24 °C – en fonction de l’humidité relative et d’autres facteurs –, elles passent la fameuse frontière des 39 °C de température corporelle et basculent en stress de chaleur. La production laitière est donc la raison pour laquelle les vaches souffrent particulièrement de stress thermique », détaillait…

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