En période de conditions chaudes, s’atteler à rafraîchir les vaches taries aura des conséquences sur la lactation à venir mais aussi sur la carrière du veau à naître, rapportent les travaux de l’Université de Floride. Depuis 2006, Dr Geoffrey Dahl conduit des travaux de recherche fondamentale et appliquée sur la production et la santé pour le Département des Sciences animales de l’université de Floride. Il a notamment dirigé de nombreuses études sur les notions de photopériode et de gestion du stress thermique dans un état du Sud-Est des États-Unis réputé pour son climat chaud et humide étouffant pour les vaches. À l’occasion du récent « Heat stress congress » organisé en ligne par l’équipe européenne de la société Phibro Animal Health, le spécialiste a partagé des données sur les impacts du stress thermique en fin de lactation (période sèche) sur la mère, mais aussi sur sa progéniture.  Études menées sous le climat stressant de Floride Avec son équipe, le chercheur dispose d’une étable équipée de logettes sur sable confortables qu’il divise généralement en deux. Un lot de vaches taries est rafraîchi « efficacement » toute la journée grâce à de la ventilation soutenue associée à des cycles de brumisation (« pour les tremper jusqu’à la peau »). L’autre lot de taries est soumis aux conditions locales. Ce type de travaux sur le stress de chaleur est généralement mené pendant l’été floridien. « À cette période, la température oscille entre 22 °C le matin et 30 °C l’après-midi. Mais le vrai “tueur” pour nous en termes d’effet du stress thermique est l’humidité relative qui est 100 % le matin et qui ne descend qu’à 60 % l’après-midi… Même si les animaux sont à l’ombre, lors de nos essais l’été, ils subissent constamment un stress thermique assez fort », détaille Geoffrey Dahl. Tout d’abord, les mesures ont montré des différences…

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