Dans le pré attenant aux bâtiments, 11 veaux croisés viande, âgés d’un mois, pâturent déjà , mimant les 5 vaches nourrices qui les accompagnent. Guillaume Houitte explique : « J’ai acheté des veaux à des collègues, pour maintenir en lactation longue des vaches qui n’ont pas pris à l’insémination ». En effet, les inséminations sont regroupées de décembre à fin février. Si certaines ne prennent pas rapidement elles peuvent finir par louper le coche. L’objectif de Guillaume est de fermer la salle de traite pendant 2 mois l’été, et il n’est pas envisageable de la laisser ouverte pour 5 vaches qui seraient décalées. Les veaux seront vendus fin septembre, en veaux de boucherie de 4-5 mois. Monotraite depuis fin avril Le troupeau est en monotraite depuis fin avril. À un mois du tarissement, les vaches produisent aujourd’hui 12 kg/jour en moyenne. De fin juillet à fin septembre la salle de traite sera fermée. « Ça permet de faire une vraie pause. C’est appréciable. » Autre intérêt de la fermeture : le vide sanitaire. « Cela a beaucoup amélioré les problèmes de dermatite », remarque l’éleveur. « Les vêlages groupés d’automne permettent d’avoir des animaux moins productifs et donc avec de plus faibles besoins au moment des pics de chaleur, à une période où l’herbe se raréfie et perd en qualité ». Après 1 mois sans pluie, il est tombé 2 fois 11 mm, les 9 et 18 juin. Avec ce peu d’eau, la pousse de l’herbe a déjà bien ralenti. Ce ralentissement, Guillaume l’observe aujourd’hui un mois plus tôt qu’il y a 15 ans. En passant devant une prairie, l’éleveur explique : « La graminée qu’on voit encore bien verte c’est la fétuque, ce qui commence à griller c’est le RGA ». Ainsi, il intègre à ses mélanges prairiaux des espèces plus résistantes à la sécheresse. Pour les prairies de pâturage : fétuque élevée, plantain et luzelle se…
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