Installés à Bréhand (22), Maud et Denis Defin ont installé un robot de traite d’occasion en 2012. Un investissement de 85 000 € pour limiter le temps de travail afin d’être davantage disponibles pour leurs enfants en bas âge. À l’époque, 8 ha de prairies sont accessibles au troupeau de 50 à 55 vaches (420 000 L de lait livrés). Peu à peu, le maïs a reculé (de 26 ha à 5 ha aujourd’hui) dans l’assolement pour donner de la place à l’herbe. « Aujourd’hui, nous conduisons 48 à 50 vaches à la traite. Cette baisse d’effectif a donné de la souplesse à notre système afin de profiter au maximum des 18 ha de pâturage. Pour atteindre les paddocks les plus éloignés, les animaux parcourent plus de 700 m », explique Denis Defin. La réfection des chemins (gravats de la commune, 0-30, sable poussier en finition et cylindrage) en 2018 a été une étape clé dans l’évolution de leur conduite. « Avant, les animaux s’enfonçaient en période pluvieuse. Désormais, ils n’hésitent plus à faire de la distance, se déplacent vite et ne stationnent plus dans les accès. Et les mamelles sont plus propres, point important en traite robotisée. »  La journée de travail bouclée à 17 h 30  Les prairies sont découpées en paddocks de 1 à 2 ha, exploités au fil avant. « Ainsi, les vaches ont hâte de sortir. Mais avant, elles doivent passer par le robot. » D’autant qu’en pleine saison de pâturage, du 15 avril au 15 octobre, le troupeau ne reçoit plus aucun aliment dans le Dac de l’automate. « Chez nous, désormais, la carotte pour attirer les vaches au robot, c’est l’herbe fraîche ! » De février à avril et d’octobre à décembre, quand il n’y a plus assez à pâturer, pour éviter que la production baisse, les vaches ne sortent que l’après-midi et sont nourries à l’auge en complément. Essentiellement avec de l’ensilage d’herbe…

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